健康生活

普段、血圧が正常値の人でも血圧低下が起こることがあります。

 

出血するほどの大怪我や病気でもなく、心当たりも無いのに突然血圧が下がってしまう。

 

それが元でめまいや立ちくらみが起き、失神につながることだってあります。

 

これは自律神経が何らかの原因で過剰反応して起こるもので、迷走神経と言うものが関係しています。

 

今回は、身近な血圧低下の原因、迷走神経反射というものについて見ていきます。

 

 

 

 

迷走神経ってなに？

 

迷走神経とは、血圧を下げる働きのある副交感神経に含まれる脳神経のひとつで、頸部から胸部、そして腹部などの広範囲に渡って存在し、生命活動に非常に重要な神経です。

 

飲食物の飲み込みや呼吸、心拍数、胃腸のぜん動運動などを調節します。

 

食べ物が気管に入りそうになると咳き込みが起こったり、排尿後に血圧が低下するのは迷走神経の働きによるもので、迷走神経反射と言います。

 

耳の中（外耳道）にもあり、耳かきで外耳道を刺激したら咳が出るのもこの反射です。

 

 

迷走神経反射そのものは、誰にでもある、ごく身近な生理現象です。

ただし、場合によっては過度の反射で体調不良を引き起こすこともあります。

 

 

迷走神経反射とは？

 

基本的に迷走神経反射は生命維持のための自己防衛反応です。

ところが、過度のストレスやショック、激しい痛みなど、強い刺激を受けると迷走神経は過剰に反応する場合があります。

 

健康な人なら、少々苦しい体勢になったり激しく動いたりしても平気なのは、自律神経の働きにより血圧や心拍数が調節されて、血液循環を正常に行えるから。

 

精神的なショックや物理的な痛みなど、強い刺激を受けて緊張したときには、その状態に対応できるよう交感神経が活発になりますが、過度の高ぶりは血圧の上昇や頻脈を招きます。

 

あまりに負荷が大きいと、今度は副交感神経（迷走神経）が、高まった心拍数や血圧を抑えようとして過剰に反応します。

徐々に下げるのではなく、反射的に急ブレーキをかけるために急激な血圧低下や徐脈が起こるわけです。

 

血液の流れが悪くなるので一時的に脳が虚血・酸欠状態になり、めまいや吐き気、冷や汗、痙攣、失神などの症状が現れ、ときには心肺停止が起きることもあります。

 

具体的には、急に頭から血の気が引いて目の前が真っ暗になり、立っていられなくなると言ったことが起こります。

 

 

 

 

過剰な迷走神経反射の原因は？

 

極度の緊張や激しい痛みなどなどにより引き起こされます。

 

 

過度の緊張

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よくあるのが、小学生が朝礼のときめまいや吐き気を訴え、ときに卒倒するものです。

長く同じ姿勢で、気が張り詰めた状態でいることが負荷となります。

 

もともとストレスに弱い人が、先生に怒られる・上司に叱責されるなどの緊張状態に置かれてなることも多くあります。

 

 

強い痛み

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怪我をしたときや、外傷はなくともひざやむこうずね、あごなど、いわゆる急所と呼ばれる部位を激しく打ち付けたときにも起こります。

冷や汗や吐き気をもよおしたり、時には失神することもあります。

 

 

恐怖・不安など精神的ショック

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自分が恐怖を感じるものに遭遇、あるいはその写真や映像を見たときに起こります。

例えば大量の血や内臓など（の写真や映像）を見たとき。

採血のときに、大した痛みもないのに血管に注射針を通すのを見て気持ち悪くなる等が挙げられます。

 

 

ストレス

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自分の苦手とすることを強いられている、その空間に長時間居続けないといけないなどが強いストレスとなります。
緊張状態が続いてたかぶった交感神経を正常に戻そうとして迷走神経反射が起こります。

 

身動きできないほどの人混みに揉まれたときや、息が詰まるほどの閉塞感があるときなど。

狭い部屋の中で、座っていてもなる人もいます。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

さいごに

 

迷走神経反射が起きてひどい場合は失神することもあります。

 

すぐに気を失う場合もあれば、めまいがしたり気分が悪くなって次第に気が遠くなることもあります。

 

失神の兆候が出たらすぐに横になるかしゃがむ、姿勢を低くすることです。

気が遠くなるのを防ぐため、脳に血液を送りやすくするよう頭を低くして、足のほうを少し高くすると効果が上がります。

 

両手をきつく握ったり、手足に力を入れて交感神経を刺激すると、失神を回避できることもあるようです。

 

 

 

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